Sand in Fülle

Mit arabischem Sand in allen Spielarten werden Sie in Katar (oder Qatar) schnell und ausgiebig Bekanntschaft machen. Der größte Teil dieser Halbinsel, die ihren »Daumen« in den smaragdgrünen Arabischen Golf ausstreckt, ist von Wüste bedeckt - von grauem Staub um Städte und Dörfer, von festeren goldfarbenen Ablagerungen, auf de-nen sich leichtfüßig Kamele fort-bewegen, von rotem Sand, den der wirbelnde Wind zu wogenden Dünen anhäuft.

Katar, mit 11400 km² etwa halb so groß wie das Land Hessen, ist Nachbar der Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabiens. Unter dem strengen islamischen Gesetz der auf dem Koran beruhenden Scharia lebten die Katarer jahrhundertelang von Fischfang und Perlen?scherei. Ihre Hauptstadt Doha war kaum mehr als ein größeres staubiges Dorf mit baufälligen Häusern und einem Labyrinth von Läden und Basaren.

Und dann wurde 1939 Erdöl entdeckt; zusammen mit Erdgas wird heute damit der weitaus größte Teil des Volkseinkommens erwirtschaftet. In wenigen Jahrzehnten gelang Katar der Riesenschritt in das industrielle Zeitalter. Doha, das sich mitten an der Ostküste um eine halbindustrielle Zeitalter. Doha, das sich mitten an der Ostküste um eine halbkreisförmige Bucht ausbreitet, entwickelte sich zu einer an-sehnlichen Stadt mit imposan-ten Bank- und Bürogebäuden, Hotels, Botschaften und Ministerien an breiten Boulevards. Das Auto ist hier König, und so gipfeln die Bemühungen um die Verschönerung der Stadt überwiegend in monumentalen Kreisverkehrsinseln, auf denen zwischen Brunnen und Grün symbolische Betonskulpturen in Form von Kaffeekannen und Ähnlichem thronen. Die Männer tragen immer noch stolz ihre wallenden weißen Gewänder und die meisten Frauen eine schlichte schwarze Kleidung, doch rückständig sind sie keineswegs: Beispielsweise sind in höheren Schulen und akademischen Lehranstalten die Mädchen den Jungen zahlenmäßig weit überlegen. Von den über 910000 Bewohnern des Landes sind nur ein Fünftel Katarer, die Mehrheit besteht aus Gastarbeitern aus dem Nahen Osten, Vorderindien und Europa.

Das Klima ist heiß; im Sommer halten sich die Einheimi-schen vorzugsweise in den klimatisierten Räumen ihrer Häuser auf. Doch von September bis Juni lassen wohlige winterliche Wärme und die Frühlingssonne das Land aufleben, in dem ein Regentag so selten ist, wie eine Oase.

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